Anii 1870. În frumoasa regiune mlăștinoasă Everglades din Florida, familia Baxter se luptă să supraviețuiască. În ciuda naturii abundente din jur, Jody se simte puțin singur în acest colț pierdut, mai ales că, prea chinuit de mama lui care se teme să nu piardă un alt copil, momentele lui de libertate sunt limitate. Într-o zi, el decide să-i țină companie și să adopte un tânăr cerb a cărui mamă el și tatăl său tocmai au ucis-o în timpul unei tragice călătorii de vânătoare. Acesta este începutul unei mari prietenii între copil și animal, dar și o etapă dureroasă care va marca sfârșitul copilăriei lui Jody...