În timpul foametei din anii 1860, fermierul suedez Helge Roos e nevoit să taie boul proprietarului fermei unde lucrează ca să-și poată hrăni familia. Neputând să-și ascundă sentimentul de vinovăție, omul este repede descoperit și trimis la închisoare pentru șase ani. Când se întoarce în sfârșit acasă, Helge află prin ce a trecut soția lui ca să supraviețuiască între timp...