Harry Dalton é um vulcanologista que vai até à cidade de Dante's Peak investigar a actividade sísmica invulgar do Cume de Dante, um vulcão supostamente extinto. Lá encontra a oposição de Rachel Wando, a presidente da Câmara Municipal que receia que a cidade entre em pânico e perca investimentos e empregos. Porém, o pior está realmente a acontecer: o vulcão está prestes a acordar.