Pierre Morhange é um famoso maestro que retorna à sua cidade-natal ao saber do falecimento da sua mãe. Lá, encontra um diário mantido por seu antigo professor de música, Clémente Mathieu, através do qual passa a relembrar a sua própria infância, quando frequentou um opressivo reformatório onde o professor passou a liderar um coro onde ele revelou os seus dotes musicais.