Em 1914, logo após o assassinato de Franz Ferdinand que eventualmente causou a Primeira Guerra Mundial, um navio a vapor se aproxima de uma ilha remota à beira do Círculo Antárctico. Um jovem está preparado para assumir o cargo de observador do clima, para viver na solidão nos confins da Terra por um ano inteiro, até a chegada do seu substituto. Nos próximos doze meses, o seu mundo consistirá numa cabana deserta, no mar circundante e em seres perigosos e estranhos que ele descobre e que compartilham a ilha.