Número 5 é um dos robôs experimentais construídos pelo exército americano, com o objetivo de serem usados na guerra. Após ser atingido por um raio ele ganha vida própria, sem que alguém perceba. O medo de ser reprogramado faz com que deixe a fábrica onde está alojado, para desespero de seus criadores Newton Crosby (Steve Guttenberg) e Ben Jabituya (Fisher Stevens). Em plena fuga, Número 5 encontra abrigo na casa de Stephanie Speck (Ally Sheedy), uma jovem que mora sozinha e, a princípio, acredita que ele veio do espaço. É com ela que o robô aprende bastante sobre a cultura humana, através de livros e da TV. Só que o exército, decidido a recuperá-lo a todo custo, está procurando-o em toda parte.