Num futuro distante, a Humanidade quase se extinguiu com uma guerra. Os sobreviventes agruparam-se em Chicago e vivem sob um sistema de facções rígido, onde a escolha da facção depende da vocação que se tem e é mais importante que a família de origem. Ao fazer testes vocacionais, Beatrice Prior descobre ser uma Divergente - isto é, pode pertencer a mais que uma facção. Consciente que os Divergentes são considerados um perigo para a sociedade, guarda esse segredo ao optar pelos Intrépidos - a facção encarregue da vigilância e acção militar. Mas se a escolha se vai revelar amarga em virtude dos testes que terá de fazer, as coisas podem piorar à medida que as lutas pelo poder político ameaçam a paz, tão duramente conseguida.