Pesadelo Americano é uma poderosa série de histórias interligadas que trazem à luz como proliferação de armas na América afeta e dá formas às vidas diárias dos cidadãos. O filme começa com o ínicio de um novo dia numa loja de armas na Virgínia, onde o proprietário Carl mantém funcionando a loja que tanto ama, à despeito de qualquer controvérsia. Sua empregada mais nova é sua neta Mary Ann, uma estudante que foi pressionada a trabalhar no negócio da família por semestre. Apesar das suas desconfianças, sua curiosidade supera tudo, enquanto é seduzida lentamente pelas armas que vende.