Maria Rita está encarregue de manter o altar da Nossa Senhora dignificado, trocando-lhe velas e flores. Por acidente, parte a imagem num gesto só. O medo de ser apanhada leva-a a atirar os cacos para um poço na floresta que circunda a aldeia. No dia seguinte, junta-se à busca massiva que os moradores, em asfalto e terra batida, encetam, levando-os ao caminho que a jovem percorrera na noite anterior.