Det som begynner som en ferie for familien Ryan, ender brått når Jack Ryan (Harrison Ford) blir innviklet i en voldelig terroristaksjon. Ryan, som er en tidligere CIA-agent, reagerer lynraskt, og hindrer terroristene i å drepe medlemmer av den britiske kongefamilien. I kampens hete dreper amerikanerne en av terroristene, og fra dette øyeblikket er den radikale terroristgruppen ikke lenger bare besatt av politisk makt, men også av å hevne drapet.