Pagrindinis herojus Marselis Marksas, anksčiau gyvenęs bohemišką rašytojo gyvenimą, nesugebėjo išgyventi iš kūrybos, todėl, atsisakęs literatūrinių ambicijų, persikelia gyventi į uostamiestį. Nuo šiol vyras gyvena įprastą gyvenimą, kuriame svarbiausi dalykai – žmona Arletė, dažnai lankomas baras ir ne itin pelninga batų valytojo profesija. Tačiau staiga Arletė sunkiai suserga ir atsigula į ligoninę. Įprastinis Marselio gyvenimas pasikeičia: savo kelyje jis sutinka vargingą nelegalų imigrantą iš Afrikos, kuriam reikalinga Marselio pagalba.