Netolima futuristinė ateitis. Amerikos žemyne susikūrė totalitarinė Panemo valstybė, ji suskirstyta į dvylika regionų. Kasmet kiekvienas regionas į sostinę turi atsiųsti po merginą ir vaikiną dalyvauti žiauriose bado žaidynėse, kurias tiesiogiai transliuoja televizija. Tai būdas įbauginti tautą ir išsaugoti nusistovėjusį totalitarinį režimą. Kai Ketnisos jaunesnioji sesuo išrenkama atstovauti regionui, šešiolikmetė mergina į žaidynes išeina vietoj jos. Ji ne tik stengsis išlikti gyva ir grįžti namo, bet ir sieks visiems laikams panaikinti žiauriąsias žaidynes.