1939-ieji. Pradedantysis rašytojas Džeromas Selindžeris pradeda lankyti įkvepiančius rašymo kursus Kolumbijos universitete, kuriuos veda žurnalo „Story“ vyriausiasis redaktorius Vitas Burnetas. Deja, nerūpestingą jaunuolio gyvenimą negailestingai nutraukia Antrasis pasaulinis karas, kurio metu jis pradėjo rašyti savo romaną „Rugiuose prie bedugnės“. Nepaisant po karo išgyventos gilios depresijos, kūrybinės krizės, destruktyvaus elgesio, jis galiausiai užbaigia romaną, kuris, jo paties nusivylimui, atneša jam šlovę.