Henkas Palmeris (aktorius Robert'as Downey'is Jr.) - jau pripažintas ir vardą užsitarnavęs Čikagos advokatas - gana ciniškas veikėjas, nemėgstantis sentimentų ir niekuomet nekalbantis apie savo šeimą. Ne be reikalo: iki brandos kentęs itin griežtą (kartais netgi despotišką) tėvo auklėjimą, Henkas po mokyklos baigimo su šeima praktiškai nebendravo. Vieną dieną Henką pasiekia žinia apie motinos mirtį. Vyras susiruošia į gimtąjį miestelį atiduoti paskutinę pagarbą velionei. Jo planus dingti iš ten pirma pasitaikiusia proga suardo šokiruojanti žinia: Henko tėvas, gerbiamas miestelio teisėjas Džosefas Palmeris (akt. Robert'as Duvall'is), yra kaltinamas žmogžudyste.