1990-ieji, pilietinis karas Papua Naujojoje Gvinėjoje. Tomas Votsas - vienintelis vyriausybės pajėgų blokuojamoje Bugenvilio saloje likęs baltasis. Mokykloje vaikams jis skaito Čarlzo Dikenso "Didžiuosius lūkesčius". 14-metė Matilda pasineria į romano pasaulį, randa jame paguodą, įkvėpimą bei viltį, kai tuo pačiu jos realusis pasaulis griūna akyse. Vyriausybinė armija, pasiųsta sunaikinti sukilėlius, vis arčiau prie jų kaimo. Matilda smėlyje užrašo raides "Pip". Šis regis paprasčiausias poelgis netrukus iššauks netikėtai baisias pasekmes.