江戸末期、旅の男・長太郎は馬子の勘三とまだ新時代の胎動が届かない木曽の山奥を歩いていた。そこで相棒に逃げられ駕籠と客をもてあましている猪助に出くわした長太郎は、持ち前の気の良さから早速相棒をかついでやるのだった。長太郎と勘三は須原の宿場に滞在したちまち人気者となるが、実は老舗問屋の若旦那である長太郎を、江戸深川の老番頭・清兵衛が連れ戻しにやって来たのだった…。