大正8年、新潟にある蔵元・田乃内家で長女が生まれ、烈と名付けられる。病弱な母親・賀穂に代わってその妹・佐穂が烈を育てるが、幼くして目に異状が見つかり、いずれ視力を失うと診断される。賀穂が病死した後、家長の意造は後妻として、若い芸妓のせきを迎えるが、烈とせきは仲が悪く、やがて意造は脳卒中で倒れる。成長した烈は失明したが、蔵を閉めることを決意した意造に対し、自分が蔵元となって家業を継ぐと言い出し…。