ボルチモア。母ナイマと思春期の息子ラングストンは2人でつましく暮らしていたが、ある日滞納した家賃を間もなくやって来るクリスマスまでに払えなければ立ち退けと通告される。金の当てはなく、ナイマは息子だけでも面倒を見てもらおうと、ニューヨーク・ハーレム地区の実家へラングストンを送り出す。一度も会ったことのない祖父母との対面に不安を抱くラングストン。そんな矢先、彼は誤解から留置場に入れられてしまう。