アメリカ人の文学教授マイケル（ジョン・マルコヴィッチ）が妻のヘレン（カトリーヌ・ドヌーヴ）を連れてポルトガルの山中にある古い修道院を訪ねる。教授の目的はシェイクスピアの出生の秘密を明らかにする古文書を調査すること。管理人のバルタール（ルイス・ミゲル・シントラ）が夫妻を迎え入れ、老小使いのバルタザール（ドゥアルテ・ダルメーダ）に修道院の山を案内させる。