Kriminalac s dugim stažom (Mel Gibson) juri u autu prema Meksičkoj granici kako bi pobjegao policiji i uživao u dugom godišnjem odmoru zahvaljujući uspješno odrađenom poslu, ali ništa ne ispadne kako je planirao... Završi u ozoglašenom zatvoru "El Pueblito". Zovu ga najgorim zatvorom Meksika, "La Universidad del Crimen" - sveučilište kriminala. Noćna je mora koja simbolizira nasilje, korupciju i nedostatak životnog prostora. "El Pueblito" je društvo iza rešetaka koje kontroliraju zatvorenici. Droga se prodaje bez skrivanja, posjeti su dopušteni stalno - ako su čuvari potplaćeni. Preživjeti mu pomaže netko tko poznate taj svijet - devetogodišnjak.