Dok Harry (Gregory Peck) leži ranjen i ošamućen u nekom afričkom logoru u podnožju snježnih obronaka planine Kilimanjaro, prisjeća se događaja iz svoga života vraćanjem u prošlost. Pisanje, žene i lov - to su sve stvari koje su odredile njegov život i ovladale njime. U potrazi za njima putovao je svijetom od salona boemskog Pariza, španjolskih ratišta do afričkih ravnica. Sada, u sjeni velike planine i prijeteće smrti zbog gangrene, pokušava dati smisao svojim neuspjesima.