Mučeni glađu i žeđu, stari gusarski kapetan Thomas Bartholomew zvan Crveni (W. Matthau) i njegov pomoćnik, mladi Francuz Jean-Baptiste nadimkom Žabac (C. Campion), već danima na trošnoj splavi plutaju morem. Kad u daljini ugledaju bijelo jedro broda, ponadaju se da su konačno spašeni. Nakon što se popnu na palubu broda, shvate da je riječ o španjolskom jedrenjaku kojim zapovijeda podli Don Alphonso de la Torré (D. Thomas). Uskoro doznaju da jedrenjak u Maracaibo prevozi basnoslovno zlatno asteško prijestolje, ali i da je među putnicima privlačna María-Dolores de la Calde (C. Lewis), kći guvernera Maracaiba u koju se Žabac zaljubi.