SAD, 1960. Chuck Gieg (S. Wolf) završnu je godinu srednje škole odlučio pohađati na jedrenjaku Albatross koji nezrelim mladićima služi kao ploveća škola, kako u životnom tako i u edukativnom smislu. Nezadovoljan podcjenjivačkim tretmanom svojih roditelja, Chuck se priključio posadi istomišljenika kako bi u dugoj plovidbi Karipskim morem očvrsnuo svoje tijelo i duh. Učenicima na brodu zapovijeda iskusni kapetan Sheldon (J. Bridges), a predaju im njegova supruga Alice (C. Goodall) i ekscentrik McCrea (J. Savage). Još za višetjednih priprema u luci, Sheldon je učenicima dao do znanja da na brodu nema milosti ni tolerancije spram nediscipline i razmaženosti. Momci će ubrzo i shvatiti zašto. More osim ljepota donosi i mnoge opasnosti, a svaki je član posade odgovoran za sigurnost svih svojih suputnika. Kad se na povratku kući suoče s katastrofalnom olujom, shvatit će svu ozbiljnost i težinu kapetanovih riječi.