אסיר נמלט חוטף ילד בן 8 ומשתמש בו כבן ערובה. את המצוד אחרי האסיר הנמלט מנהל איש חוק מזדקן כשלצידו מסייעת פסיכולוגית ילדים. במהלך המנוסה נוצר קשר מיוחד בין החוטף לנחטף שהופכים, באופן זמני ליחסי אב ובנו. האסיר מספק לילד את דמות האב אותה הוא חסר ובונה עבורו עולם שלם של חלומות. הסרט מתרחש בדאלאס, טקסס, בנובמבר 1963, סמוך לרצח קנדי - נקודת ציון הסטורית בזכרון האמריקאי, המשתקפת היטב בקולנוע.