נשוי לקריירה באופן כפייתי ד'ר ג'וזף וינטר (קווין קליין) גורם לאשתו בת' (דיאן קיטון) להרגיש בודדה במצב הממשמש ובא כאשר הבית מתחיל להתרוקן,בסיטואציה זו היא מוצאת לצד הכביש המהיר כלב נטוש שעבר התעללות (בגילומו של "קייסי"). לאור כפייתיותו של ג'וזף, "פריוויי" (הכלב) הופך להיות חלק מהמשפחה.במהלך חופשה בבית החורף של משפחת ווינטרס בהרים. במהלך הטיול היומי עם ג'וזף "פריוויי" רודף אחרי הצבי ונעלם ביער. עם תמיכתה של פני, אחותו של ג'וזף (דיאן ויסט), ראסל הגנדן (ריצ'רד ג'נקינס), אחיינו בריאן ג'וזף (מארק דופלאס) ווהשריף המקומי (סם שפרד), יוצאים בחיפוש נרחב אחר "פריוויי" שנמשך מספר ימים,לצד אי הבנות רבות ,סרט מצחיק ורציני כאחד, כמו התסכול של בני הזוג ווינטר שהיחסים בניהם מתקרבים לשפל. ומנגד, הסיכויים של "פריוויי" לשרוד גדלים כאשר הוא מתחבר לאוכלוסיית הדובים ביער.