איזבל פורמן (הזכורה מסרט האימה Orphan) מגלמת את אלכס דול, סטודנטית שנה ראשונה, המצטרפת לקבוצת החתירה באוניברסיטה. אלכס הפרפקציוניסטית יוצאת למסע פיזי ופסיכולוגי אובססיבי כדי להפוך לחותרת המובילה באוניברסיטה והיא לא מתכוונת לעשות לעצמה הנחות. היא דוחקת את עצמה מעבר לגבולות ההגיון ומתנכרת לכל הסובבים אותה בשביל ההצלחה. פורמן מעולה בתפקיד הראשי, הטרנספורמציה הנפשית והפיזית שהיא עוברת במהלך הסרט מעוררת השתאות. הזמרת/שחקנית דילון מגלמת את זוגתה, ומספקת רוך ואנושיות לסרט הקשוח.