בשנת 1860, לאחר שעזר לצרפת בפתרון היין החמוץ, הכימאי לואי פסטר (פול מאני-זכה באוסקר על השחקן הטוב ביותר בסרט זה) פונה לפתרון בעיית הסכנות שבלידה, שבה כ-20,000 נשים מתות מדי שנה. שבמהלכה העלה תיאוריה או יותר כמו המלצה לרופאים שישטפו ידיהם לאחר ניתוחים ויחטאו את כליהם, נפגש בלעגה של האקדמיה ובצו שתיקה מהקיסר. כעשרה שנים מאוחר יותר כשהקיסר צריך כסף לתשלומי המלחמה, הממשלה מגלה שהאנטרקס הורג עדרים שלמים של כבשים ברחבי המדינה חוץ מארביוס, שבה פסטר חיסן את עדריו בחיסון לכבשים.