הסרט 39 המדרגות מבוסס על ספרו של ג'ון באקן ועוסק בקנדי תמים, ריצ'ארד האני שמסתבך במזימת ריגול ופיגוע ומואשם בפשע שלא ביצע. הוא נמלט ברחבי סקוטלנד מסוכני אוייב ומשטרה ומנסה לגלות מהו המושג "39 המדרגות" ששמע מפי סוכני האוייב. הגרסה המופרסמת משנת 1935 היא של אלפרד הי'צקוק הידוע אבל הגרסה השלישית משנת 1978 עם רוברט פאול נאמנה יותר למקור הספרותי.