מייקוב, עיירה דרומית מנומנת המתנערת לפתע ע"י משפטו של צעיר שחור המואשם באונס בחורה לבנה. הסרט מתאר את השתלשלות האירועים מנקודת מבטה של סקאוט, בתו בת השש של הסניגור אטיקוס פינץ' (גרגורי פק) אשר יחד עם אחיה ג'ים וחברם דיל, צופים בעין צעירה ותמימהעל הגזענות הפורצת בעיירה.