אלוף שחמט, פיטר סנדרסון (כריסטופר למברט - איש הנצח), משתתף בתחרות יוקרתית של אליפות שחמט אשר משנה  את חייו כאשר קצין העיתונות והיועץ האישי שלו ושל הטורניר בו הוא משתתף,  נרצח. פיטר הופך במהירות להיות החשוד העיקרי ברצח כאשר מנגד מתייצב רוצח סדרתי אשר משתמש ברחובות  העיר כמו לוח שחמט ענק: כל הקורבנות שלו נרצחים בריבוע  המתאים בלוח. משחק שחמט מאוד מיוחד מתפתח בין פיטר  והרוצח, עד לסוף המפתיע.