הסרט מבוסס על מקרה אמתי: שוד עם בני ערובה במרכז סנטיאגו, צ'ילה, באוקטובר 1990. במרכז הסיפור נמצא צעיר השודדים, ג'וני בן ה-17, אשר בתוך אווירה של מתח, פחד וקלאוסטרופוביה, יעבור חוויות של התבגרות. גלוריה, המזכירה בחנות הנשדדת, מהווה עבורו מושא תשוקה ופתח לגאולה בתוך התוהו ובוהו.האירוע משמש לחשיפת פעולתו החובבנית של הסדר הפוליטי החדש שבא מיד לאחר המשטר הצבאי בצ'ילה. למרות האמירות הפוליטיות של הסרט, זהו סיפור פשע ז'אנרי, אדרנליני ומטלטל, המצטיין במשחק ובבימוי חזקים.