בשנת 1917, שלוש שנים לתוך מלחמת העולם הראשונה, פאול באומר בן ה-17 מתגייס בהתלהבות לצבא הגרמני הקיסרי לצד החברים אלברט קרופ, פרנץ מולר ולודוויג בהם. הם מאזינים לנאום פטריוטי של פקיד בית ספר ומקבלים מבלי לדעת מדים מחיילים שנהרגו בקרב קודם ונשלחים לחזית המערבית. פאול וחבריו חווים ממקור ראשון כיצד האופוריה הראשונית של המלחמה הופכת לייאוש ולפחד כשהם נלחמים בתעלות על חייהם ואף אחד נגד רעהו. זהו סרטו של הבמאי אדוארד ברגר המבוסס על הרומן באותו השם מאת אריך מריה רמרק שיצא לאור בשנת 1929.