פיטר גרינאוויי (כתוב בעור) יוצא מתוך ציורו של רמברנדט, "משמרת הלילה", לעלילת פשע מרתקת. הצייר ההולנדי המפורסם חי באושר עם אשתו, כשהוא מתבקש לצייר פורטרט של אנשי המשמר האזרחי של אמסטרדם. זמן קצר לאחר תחילת העבודה, אחד המצוירים מוצא את מותו בתאונה, אבל רמברנדט חושד במעשה רצח ומתחיל לחקור את הפרשה. הוא עושה שימוש בציור כדי להעביר מסרים. מעשה האמנות כמעשה בילוש – ואכן, גרינוויי חוזר לתמה של "חוזה שרטט".