ד"ר קנוק הוא נוכל מבריק שהפך לרופא ועובר להתגורר באלפים הצרפתיים, שם ירש קליניקה מרופא שפרש לגמלאות. לאכזבתו הוא מגלה שאוויר ההרים הצלול והאקלים המעורר, מעניקים לתושבי הכפר בריאות מצוינת. בנחישותו להתעשר, הוא משכנע את תושבי הכפר שאדם בריא הוא למעשה חולה שאינו מודע למחלתו. כמומחה באומנות הפיתוי וההטעיה, מאבחן קנוק את הפונים אליו כחולים במחלות אמיתיות או מדומות והופך במהרה לסיפור הצלחה. הביקורים בחינם שהוא מעניק אחת לשבוע והאבחנות שבצידם, מעניקים לפונים הרבים משמעות חדשה לקיום. הצלחתו של קנוק מעוררת קנאה. הכומר הזועם שכועס שקהל התושבים מתכנס במרפאה במקום בכנסיה, דמות אפלה מעברו ואהבתה של בת כפר יפהפייה, עלולים להכשיל את הדוקטור בדרכו אל העושר הנכסף.