מיתוס אמריקאי. כשמערכת מסילות הברזל התחילה להפריע את שלוותם של חקלאים ברחבי ארצות הברית, אמם של פרנק וג'סי נהרגה על ידי אחד מסוכניו של מפעל התחבורה הדורסני. רגשות הנקמה העזים הובילו את צמד האחים ג'יימס לחיים של עבריינות ולאלמותיות בספרי ההיסטוריה האמריקאית. זהו סיפורם של צמד הפושעים. הסרט כולל כמה פעלולים מרשימים מאוד לזמנו, כמו קפיצות מבעיתות מצוקים על גבי סוס.