כוכבת לשעבר של אופרות סבון (מרי מקדונל) הופכת משותקת בעקבות תאונת דרכים וחוזרת אל בית ילדותה בלואיזיאנה כדי להתמסר ליאוש ולמרירות. אחיות מחברת סיעוד הנשלחות אליה כדי לעזור לה להתנהל בבית, מסולקות זו אחר זו, עד שמגיעה שנטל (אלפרה וודרד), אשה שחורה וחזקה, המסתירה פצע גדול. המפגש בין שתי הנשים מתחיל מהתנגשויות בלתי פוסקות והופך אט אט להזדמנות חדשה לחיים. פורטרט נשי רגיש ומלא דקויות מבית היוצר של ג'ון סיילס, שכרגיל גם כתב, גם ביים וגם ערך.