למרות שהייתה אחת המחליקות המחוננות בהיסטוריית הספורט של ארצות הברית, ואף שזכתה בתואר אלופת המדינה והייתה אחת התקוות האולימפיות הגדולות שלה, ההיסטוריה תמיד תזכור את הארדינג בגלל ניסיונה להבטיח את מקומה לאולימפיאדה בדרך לא כל כך "ספורטיבית" - ארגון ותכנון תקיפה פיזית של חברתה שהתחרתה איתה על המקום במשלחת - תקיפה שלא בהכרח תשיג את התוצאות הרצויות.