בכפר נידח בסין, גאו הוא המורה היחיד בבית הספר עני עד כדי כך שאפילו הגיר ניתן בו בקיצוב. גאו נאלץ לעזוב את בית הספר לחודש, אך איש בכפר לא מסוגל למלא את מקומו, פרט לווי מינזאי, ילדה בת 13. ווי נאלצת להתמודד עם משימות לא פשוטות לגילה והיא עושה זאת בהחלטיות ובתושייה. יימו ("גיבור", "מחול הפגיונות"), שחוזר כאן לזיכרונות מימי עבודתו כפועל חקלאי בימי המהפכה התרבותית בסין, בחר להשתמש בשחקנים לא מקצועיים ואף קרא לדמויותיהם בסרט בשמותיהם האמיתיים. זו אינה מלודרמה נפוחה אלא מבט מפוכח לאזורים העניים של סין בהם הצורך בהישרדות הוא אבי כל המצאה.