סרט על התבגרות קשה מנקודת מבטה של ילדה שאיבדה את הקשר עם אימה. מאיה ונילי הן בנותיה של פולה, אישה יפה וחיונית באמצע שנות ה- 30 לחייה. מאיה בת ה- 12 נשלחת לקיבוץ ובבית נשארת נילי בת השמונה, שלא כל כך מבינה את התנהגותה של פולה שלפעמים היא עליזה וחיונית ולעתים שקועה בעצמה, לא יוצאת מהמיטה, ממלמלת לעצמה ובוכה. כשגם נילי נשלחת לקיבוץ, מספר להן אבא שאמא נסעה לקרובים בירושלים אך כשנילי חוזרת הביתה מחופשת הקיץ מתברר שאמא שהתה כל העת בבית מחסה לחולי רוח. למרות שנילי מנסה לשמור על אימה ולטפל בה, מצבה של פולה מידרדר והיא נשלחת שוב לבית החולים.