ניק נולטי מגלם את דמותו של מורה בבית ספר ציבורי עירוני מתפורר, שמנסה להחיות את האידיאלים שהיו לו בעבר, בתקופה שבה הוא נכנע למערכת וגם לטיפה המרה. הכל מתחיל כשפרקליטה נאה מגישה תביעה נגד בית הספר, שבו האלימות של התלמידים וחוסר האכפתיות של המורים זועקים לשמיים, על שאפשר לתלמיד אנאלפבית לסיים עם תעודה. ראלף מאצ'יו מ"קרטה קיד" מגלם כאן נער פושטק אינטליגנטי.