ב-1943, לאחר נפילת שלטונו של מוסוליני, כובשים הנאצים חלקים רבים באיטליה. איטלו בומבוליני (אנתוני קווין), ראש העיר של סנטה ויטוריה, הידועה בייצור יינות טובים, מגלה שהנאצים מתכוונים להחרים את כל בקבוקי היין בעיר. בומבוליני הוגה תוכנית להסתרת בקבוקי היין ומגייס לשם כך את כל התושבים. כאשר מגיעה פלוגה נאצית בפיקודו של פון פרום, בומבוליני מציע לו במתנה כמה אלפי בקבוקים. אך פון פרום יודע שיש כמות גדולה יותר ודרוש אותה, והשניים מוצאים את עצמם על מסלול התנגשות.