ויויאן ברינג היא פרופסור-מרצה קפדנית לשירה אנגלית,שאובחנה כחולת סרטן סופנית. במהלך הסרט היא משקפת את תגובותיה ורגשותיה לתהליכים השונים העוברים עליה, לסרטן המתפשט בגופה, לטיפולים הקשים,ולאירועים בעלי משמעות בחייה, תוך שהיא מתבוננת ישירות אל המצלמה.אנשים הסובבים אותה ומשגיחים עליה, הם: ד"ר ג'ייסון פוזנר, המוצא אמונה רק בעצם היותו רופא. סוזי מוינהאן, אחות עם צד אנושי, שהיא היחידה בבית החולים המגלה אכפתיות למצבה של ויויאן. וד"ר קליקיאן, הרופא הראשי, המעוניין רק בתוצאות, תהיינה אשר תהיינה.