"פלה" מספר את סיפורו של שחקן הכדורגל האגדי, משנות ילדותו המוקדמות כבן לאב המשמש איש תחזוקה במרפאה ולאם שמנקה בתי עשירים, לרגע המכונן בגיל 17 כאשר כבש את הגול המנצח במשחק הראשון של ברזיל בגביע העולם ב-1958 והפך לגיבור לאומי. לאחר שנות התבגרות קשות בתנאים של עוני ואפליה, פלה הצליח להתרומם מעל מעמדו הכלכלי והחברתי הנמוך באמצעות צורת משחק חופשית ואותנטית שלא נראתה לפני כן על מגרשי הכדורגל. השראה לאומה שלמה, ולעולם כולו - פלה נודע כיום כאחד הספורטאים הגדולים בכל הזמנים.