במהלך טיסה בינלאומית מניו יורק ללונדון, קצין חיל האוויר האמריקאי, ביל מארקס, מקבל סדרת הודעות טקסט מאיימות, בהן כתוב באופן חד משמעי שבכל 20 דקות נוסע ייהרג, אלא אם כן 150 מיליון דולר יעברו לחשבון בנק אנונימי. כשחשבון הבנק מתגלה להיות תחת שמו של מארקס ופצצה מתקתקת נחשפת על המטוס, מארקס מוצג כחוטף המטוס.