קבוצת אסטרונאוטים נשלחת למשימה שגרתית על פני מאדים, לאסוף דוגמיות משטח הכוכב. לאחר חודשים של מחקר נטול ממצאים מיוחדים, מתגלים, כמה ימים לפני החזרה לכדור הארץ, סימני חיים מקרוסקופיים, אולם התגלית החשובה מתגלה כקטלנית, ואנשי הצוות נאלצים להילחם על חייהם על הכוכב המרוחק.