סיפורה האמיתי והמפורט של "פשיטת דוליטל" שנערכה ב-18 באפריל 1942, הידועה גם בשם "הפשיטה על טוקיו". המומה מהמכה הקשה בפרל הרבור ומשורה של תבוסות, אמריקה היתה זקוקה נואשות לנצחון. כוחות האויר רוקם תכנית תגמול להפצצה נועזת של טוקיו וארבע ערים נוספות, תוך ניצול העובדה שמפציצי ארה"ב מסוגלים להגיע לחוף יפן בגובה נמוך בלא להתגלות. מפקד המשימה הוא קולונל ג'ימי דוליטל (ספנסר טרייסי), טייס חיל האויר לשעבר וטייס פעלולי אוויר. הוא אוסף מתנדבים ומתחיל לאמן את טייסי להק המפציצים של הצבא לעשות משהו שאף אחד לא חלם אי פעם שהוא אפשרי - המראה של 16 מפציצים עמוסים לעייפה מנושאת מטוסים!