תקופת שלטונו של הקיסר מרקוס אורליוס בדמדומי האימפריה הרומית, כפי שרק הוליווד הקלאסית יכולה להציג. סצינות מרהיבות של קרב, מירוצי מרכבות, מצעדים מלכותיים, סיפור אהבה מרטיט לבבות ומשחק מרהיב של כוכבי עבר משובחים: אלק גינס (מלחמת הכוכבים, אנשי סמיילי), ג'יימס מייסון (לוליטה), כריסטופר פלאמר (צלילי המוסיקה), עומר שריף (ד"ר ז'יוואגו), והקרם של הקרם ? סופיה לורן המדהימה. את המוזיקה הלחין דימיטרי טיומקין (תותחי נברון, ריו בראבו) וביים אנתוני מאן (The Tin Star, אל סיד).