סיפורה האמיתי של הלביאה אלזה, אחת משלושה גורי אריות יתומים, שאומצה על ידי ג'וי וג'ורג אדמסון בערבות קניה. בהתבגרותם מועברים שני אחיה לגן חיות, אבל אלזה, בעלת אישיות ונשמה יתרה, נשארת לחיות עם בני הזוג. היא גדלה בחיקם להיות לביאה בוגרת וחייה בקרב בני האדם כבר לא אפשריים. ג'וי מבינה שאלזה לחופש נולדה, הבנה שהתבססה על זהות וקשר אהבה הדדי, ומחליטה ללמד אותה את דרכיו של הטבע, כדי שתוכל לחזור ולחיות בג'ונגל הפראי. סרט שהוא כולו שיר הלל לחיי החופש, הטבע והאומץ לקחת אחריות על חייך, או כפי שביטאה זאת ג'וי אדמסון בספר "לחופש נולדה" "בהתבגרותה נטלה אלזה את גורלה בכפותיה".