סחר הקוקאין של שנות ה-70 וה-80 הייתה ההשפעה הגדולה ביותר על מיאמי כפי שאנו מכירים אותה היום. מבריחי הסמים והמפיצים שינו לעולם את מיאמי לשעבר קהילת גימלאים רדומה, לאחת מנקודות הזוהר החמות בעולם, מוקד הרעש של למעלה מ-20 מיליארד דולר בשנה, שניזונה מהקרטל הקולומביאני של מדאיין. בשלהי שנות ה-80, מיאמי שילשה את רף מקרי הרצח ובכך הפכה לבירת הרצח במדינה.