סטן הוברי (ווליאם דפו) הוא שוטר וותיק ומתוסכל המנהל מצוד אחר רוצח סדרתי, הפועל בשיטת הציור מימי הרנסנס שנקראת אנאמורף ובה כל ציור מכיל נדבכים ורבדים שונים. כך הוא בעצם שותל רמזים על קורבנותיו הבאים. כאשר הגופות ממשיכות להיערם, קארל הונגר, שותפו של סטן מתחיל לחשוד שמדובר ברוצח המפורסם מלפני חמש שנים ושסטן הוא האיש שהכריז על הריגתו.